Les connecteurs de fibre optique sont utilisés pour connecter des fibres là où des fonctions de connexion/déconnexion sont requises. En raison de la possibilité de polissage et de réglage fin pendant le processus de fabrication des connecteurs optiques, les connecteurs sont généralement assemblés sur des fibres optiques dans l'usine de fabrication du fournisseur. Cependant, les opérations d'assemblage et de polissage nécessaires peuvent être réalisées sur site, de manière à terminer un fonctionnement de longue durée au niveau du répartiteur.
Les connecteurs à fibre optique sont utilisés pour les commutateurs téléphoniques, pour le câblage des locaux des clients et pour connecter l'équipement et les câbles dans les applications d'usine externes, ou pour les câbles de connexion croisés.
La plupart des connecteurs de fibre optique sont à ressort, de sorte que lorsque les connecteurs sont appariés, les faces d'extrémité de la fibre sont pressées ensemble. Le contact verre à verre ou plastique à plastique qui en résulte élimine la perte de signal causée par l'entrefer entre les fibres optiques connectées.
Les performances des connecteurs à fibre optique peuvent être quantifiées par la perte d'insertion et la perte de retour. La mesure de ces paramètres est désormais définie dans la norme CEI 61753-1. Cette norme fournit 5 niveaux pour la perte d'insertion de A (meilleur) à D (pire), et les niveaux M pour le multimode. Un autre paramètre est la perte de retour, allant de 1 (meilleur) à 5 (pire).
Divers connecteurs de fibre optique peuvent être utilisés, mais les connecteurs SC et LC sont les types de connecteurs les plus courants sur le marché. La fréquence d'insertion nominale d'un connecteur type est de 500-1000. La principale différence entre les types de connecteurs est la taille et la méthode de connexion mécanique. En règle générale, les organisations normalisent un connecteur en fonction de l'équipement qu'elles utilisent généralement.
Dans de nombreuses applications de centre de données, les connecteurs petits (tels que LC) et multifibres (tels que MTP/MPO) ont remplacé les anciens connecteurs plus grands (tels que SC), ce qui permet d'avoir plus de ports fibre dans chaque espace de rack.
Dans les applications d'usine à l'extérieur, il peut être nécessaire de placer des connecteurs sous terre, sur des murs extérieurs ou sur des poteaux électriques. Dans ce cas, des housses de protection sont souvent utilisées et peuvent être divisées en deux catégories: étanche (étanche) et respiration libre. Une coque scellée peut empêcher l'humidité et l'air de pénétrer, mais manque de ventilation et peut devenir chaude si elle est exposée au soleil ou à d'autres sources de chaleur. D'autre part, la coque respirant librement peut ventiler, mais elle peut également absorber l'humidité, les insectes et les polluants dans l'air. Le choix du boîtier approprié dépend du type, de l'emplacement et des facteurs environnementaux des câbles et des connecteurs.
